Hoi An en lampionnen zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. In het kleine UNESCO stadje in het midden van Vietnam verlichten de lampionnen de stad. Zodra het donker wordt is pas goed te zien wat de impact is van deze lampionnen. Ze zijn niet alleen in alle toeristen winkels te zien, maar de zee van kleuren verlicht ook de gele huisjes, bruggen en straten van de stad.

Vroeger was landbouw het belangrijkste voor de economie van Hoi An. Langzaam deed het toerisme zijn intrede. De regering begreep dat er iets gedaan moest worden en zorgden ervoor dat er trainingsprogramma’s werden opgezet. Gastvrijheid trainingen, Engels les en training in verbetering van handwerken werd de Vietnamezen aangeleerd. Dit alles, om zo het erfgoed te beschermen en het beter uit te dragen. Het idee voor de trainingen in handwerken kwam tot stand om de bevolking van Hoi meer te gaan betrekken bij Toerisme. Van het een kwam het ander. Het landbouwdorpje is veranderd in een booming toerisme stad en wordt beschermd door UNESCO.

Mede door de lampionnen is Hoi An zo bijzonder. Ze zijn niet meer uit het straatbeeld weg te denken. Overal waar je kijkt hangen ze. In alle kleuren en maten. Het heeft iets magisch, iets sprookjesachtigs. Ze zijn speciaal voor stad en bewoner.

Een bijzonder souvenir

Voor toeristen zijn er genoeg winkels waar je een mooie zijden lamp kunt kopen, maar het is net zo bijzonder om de lamp te kopen van diegene die hem voor je neus heeft gemaakt. Ga daarom een kijkje nemen in de buitenwijken van Hoi An! (In 2013 was er o.a. een ‘fabriekje’ te vinden op Cura Dai straat, op weg naar het strand). Daar zijn huisjes waar mensen druk bezig zijn het hout te verbinden en het stof eromheen te spannen. De lampionnen liggen verspreid door het hele huis. De vrouwen die het maken treuzelen niet en maken de ene lamp na de andere. Allemaal voor de winkeltjes in het centrum. Ze zijn blij als het geld direct bij hen terecht komt in plaats van de tussenpersoon bij een winkel. En voor jou is het souvenir net iets meer bijzonder als je weet hoe het tot stand gekomen is.

Het lampionnen festival

Dat de lampionnen tot op de dag van vandaag nog altijd belangrijk zijn voor de lokale bevolking blijkt wel op elke 14^e dag van de maan-maand (volgens de maan kalender). Dan wordt er zelfs een heus festival georganiseerd, het Hoi An Lantern Festival. Op deze dag gaan de lichten in Hoi An uit en de lampionnen aan. Het is een bijzonder aanzicht.

Voor even kun je voelen hoe deze stad er 4 eeuwen geleden heeft uitgezien. Aan de huizen is weinig veranderd evenals de verlichting op deze speciale dag. Er worden veel gekleurde kartonnen doosjes met daarin een lichtje op het water gezet. De Vietnamezen geloven dat geluk en liefde de lamp zal volgen als er een wens aan vast zit. Naast deze bijzondere traditie wordt er ook Chinees schaken gespeeld en geluisterd naar de muziek van bamboo fluiten en trommels. Toeristen kijken hun ogen uit en wanen zich even een verlichte sprookjeswereld. De sprookjeswereld die Hoi An heet!

Copyright: Jill Frijns

Data voor het lampionnen festival in 2016

De lampionnen festivals vinden plaats op de volgende dagen in 2018*:

30 januari | 1 maart | 30 maart | 29 april | 28 mei | 27 juni | 26 juli | 24 augustus | 23 september | 22 oktober | 20 november | 20 december

*Check voor de zekerheid de data nog een keer in Hoi An, want er het kan wel eens een dag opschuiven.