Graffiti, de een vindt het geweldig, de andere geen bal aan. In Bogota is er in ieder geval een grote groep helemaal gek op. Zij hebben een manier gevonden om hun verhalen een plekje te geven op de muren van de koloniale wijk La Candelaria. Er zijn graffiti tekeningen over liefde en graffiti tekeningen over oorlog, over rijkdom en armoede. Tijdens de Bogota Graffiti Tour krijg je de verhalen achter het kleurenpallet van La Candelaria te zien en te horen.

Bogota Graffiti Tour van start

Samen met vriendinnetje Marije verzamel ik me met nog ongeveer 25 andere geïnteresseerden in La Candelaria, hartje Bogota. Start klaar voor onze Bogota graffiti tour. Een Engelstalige gids wacht ons op. Het is een stoere chick, die graag de spuitbussen zelf in de hand neemt. Ze verteld ons over haar leven als graffiti-spuiter, het gevecht tussen de regering en de straatartiesten en hoe mensen de tekeningen gebruiken als uitlaatklep. De toon is gezet, aan interessante verhalen geen gebrek.

Hoe Bogota omgaat met graffiti

Er zijn veel graffiti-tekeningen weggehaald door de gemeente. De gids is het er duidelijk niet mee eens; “Ze creëren liever bakstenen muren in plaats van kleur en blijdschap”. Maar is er wel degelijk iets veranderd; Vroeger moesten tekeningen stiekem ’s nachts gemaakt worden. Nu riskeer je enkel nog een kleine boete van politie agenten die met het verkeerde been uit bed zijn gestapt. Steeds meer graffiti-artiesten verschijnen overdag op straat om een statement te maken; hun afbeeldingen zijn geen vandalisme, maar kunstexpressie die de wijk La Candelaria nog kleurrijker maakt dat dat die is. Zelfs de buurtbewoners laten hun muren beschilderen om zo tags, ook wel handtekeningen genoemd, te voorkomen.

Hoe Justin Bieber en Diego Felipe alles veranderde

Wat een 16-jarige Colombiaanse graffiti spuiter met Justin Bieber in Bogota te maken heeft? Alles! Diego Felipe Becerra werd in 2011 doodgeschoten door de politie toen hij graffiti aan het spuiten was. De spuitbus werd namelijk aangezien voor wapen. Een grote protestmars werd opgezet door de familie. Dat protest werd nog vele malen groter op het moment dat Justin Bieber, begeleid door escort, graffiti ging spuiten in Bogota. De ene een escort, de ander vermoord. De Bogotanen waren woedend, de graffiti community voorop. Daardoor heeft Diego er na zijn dood voor gezorgd dat de gemeente niet anders kon dan graffiti niet meer aanzien voor een misdaad en daarmee Bogota zijn artistieke expressies terug te gegeven.

Graffiti verhalen die de stad kleuren

Een aantal van de graffiti verhalen die tijdens de tour verteld worden zijn mooi om te horen. Het laat je even stil staan, nadenken en de graffiti weer met andere ogen zien.

Guache is misschien wel de held van La Candelaria. Hij heeft zijn plekke in ieder geval veroverd met zijn vele tekeningen in de stad. Deze tekeningen, Nuestra Norte es el Sur (ons noorden is het zuiden) werd op een dag overgeschilderd met witte verf door de gemeente. De buurtbewoners staken hier een stokje voor. Zij kiezen voor kleur in plaats van witte muren waar, in mijn ogen lelijke, naam-tags op worden gekalkt.

Bovenstaande graffiti van Bastardilla, een vrouwelijke Colombiaanse artiest. Ze laat zich niet graag zien op straat en daarom maakt ze geregeld haar kunstwerken thuis op stencils met sprayverf om ze vervolgens op de muur te kunnen plekken. Ze heeft nog veel meer tekeningen in de wijk La Candelaria, waarin ze vooral haar interesse in vrouwen rechten laat zien. Haar werk wordt wereldwijd erg gewaardeerd.

De Esher-achtige tekeningen van vogels zijn gemaakt door de Mexicaan Gilberto Perez. Als huiseigenaren erom vragen maakt hij dit soort kunstwerken om ervoor te zorgen dat andere graffiti-artiesten van de muur afblijven en de muur verder schoon blijft.

Deze blije vis werd gemaakt door een Mexicaanse kunstenaar met de bijnaam ‘de vis’. Ondertussen werden zijn vis afbeeldingen steeds beter en is deze muurschildering ondertussen US$20.000-30.000 waard! Say what!

Somos memerio, een aangrijpend verhaal, aangezien de inheemse bevolking te lijden had door de oorlog. De oorlog waar uit gewassen met sprays werden bespoten. Dit om de cocaïne te vernietigen, maar in de plaats daarvan kwam het in de gewassen terecht en zijn uiteindelijk veel inheemse Colombianen gestorven.

Tijdens de Bogota Graffiti tour zie je de stencils van de artiest DJ LU, een Colombiaanse artiest, veelvuldig terugkomen. Hij gebruikt vaak stencils van foto’s die gemaakt zijn van daklozen, zoals deze trotse meneer. Let ook op de gekke bij met vleugels als geweren. DJ LU is het niet eens met het jarenlange politieke conflict waarbij de regering en guerrilla’s lijnrecht tegenover elkaar staan. Daarom geeft hij het contrast weer door ananas af te beelden als handgranaten en dollar tekens als geweren.

Een sneakpreview naar meer Bogota Graffiti Tour

Uiteraard ga ik niet alle verhalen verklappen en laat ik de verhalen over corruptie, oorlog en verscheidenheid van bevolkingsgroepen in Colombia graag over aan de gidsen van de Bogota Graffiti tour. Zij weten als de beste wat er in hun eigen land heeft plaatsgevonden. Graag laat ik je wel nog wat mooie muur schilderen zien.

“Hasta que nos encontremos de Nuevo”. Betekenis: “Until we meet again”

Representatie van de verschillende bevolkingsgroepen in Colombia

Wil jij ook de Bogota Graffiti tour doen?

Ik ben erg enthousiast na de hele tour. Het is indrukwekkend om te zien en te horen wat achter al die kleuren schuilt; de meningen en gevoelens van anderen. Zelf alle verhalen van de tour ontdekken? Ga dan zeker op deze tour als je in Bogota bent. De Bogota Graffiti tour vertrekt alle dagen van de week, zelfs 2 keer per dag. Een tour begint in de ochtend (10.00 uur), de ander in de middag (12.30). Het duurt ongeveer 2.5 uur. Op het plein Parque los Periodistas, waar Simon Bolivar als standbeeld mooi staat te wezen, wacht een gids je op. De tour is op basis van een vrijwillige bijdrage. Geniet van al het kleurrijks om je heen in Bogota tijdens de Bogota Graffiti tour.

Meer interesse in graffiti tours en op doorreis in Zuid-Amerika? Bekijk dan ook de graffiti tour in Valparaiso, Chili